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「・・・」
「・・・」

純は健一を見上げたまま、答えを待っている。
健一は、純の質問に答えを見出せずにいる。

「うーん･･･」

なんだってお前はそうやって難しい事ばかり聞いてくるんだよ。
頭を抱えたくなるような難題だった。
常識的に考えれば「世界は一つ」なのだろう。地球は一つしかないのだから。
ならば、世界と地球とは同じだろうか。
違う気がする。何か、もっと別の所から違う気がする。
何が違うのだろう・・・。

「お前はどう思うんだよ？」
「僕？僕は・・・」

純も考え込む。二人して黙り込んだ。
時間だけがゆっくりと流れてゆく。

「僕は・・せかいはいっぱいあると思う・・」
「何で？」
「・・・ような気がする」
「理由は分からないんだ？」
「うん」

世界はたくさんあると言われれば、そうかもしれない。
そういう捉え方もありかな、と思う。
人によって見ているものが違うならば、それは、人によって見ている世界が違うと言っても良いのではないか。

健一は空を見上げた。

「なぁ、純」
「ん？」
「お前には、空は何色に見えてるんだったっけ？」

純が空を見上げる。

「薄紫色」
「そっか。俺には青色に見えるんだ」
「うん。本当は青色なんでしょ？」

健一は純に視線を戻す。

「“本当は”？」
「みんな言ってた。そらは青色に見えなきゃ、へんだって。僕は薄紫色に見えてるから、それは、へんだって。病院の先生も言ってた」
「医者も、お前が変だって言ったのか？」
「僕の頭のどこかが、みんなのと違うんだって」
「････」


純の横顔は少し淋しげだった。
深い孤独の中に静かな諦めが横たわっているような表情。


「違う･･･」

思わず呟く。純が不思議そうに顔を上げる。
健一は純を真っ直ぐ見つめて言う。


「違うよ。お前はおかしくなんかない。ただ、他の奴らと見えてる世界が違うだけだ」
「見えてるせかい？」
「純にとっては空は青くなくて、薄紫なんだろ。俺達には青に見えるけど、どっちが本当かなんて分からないじゃないか。本当は薄紫かもしれないし、もっと別の、どっちでもない色かもしれない。偶然、俺には青く見えて、純には薄紫に見えてるだけかもしれないだろ」
「？」


純は小首をかしげている。
興奮して一気に喋ったせいで、上手く伝わらなかったようだ。
深呼吸し、心を落ち着かせる。


「俺はさ、お前の頭がおかしいなんて思えないんだ。お前の言ってる事とか、描く絵とか、
　そういうのを“下らないもの”として流せない気がするんだ。ここまでは分かるか？」
「うん・・」
「それでさ、もしかしたら空の色だって、俺には青色に見えてるけど、純には薄紫色に見えてるわけだろ？」
「うん」
「どっちが間違ってるなんて分からないだろ」
「でも、みんな僕がへんだって言うよ」
「お前がみんなと少し違うだけだ。みんなが正しいって言ってる事が、絶対に正しいっていうわけじゃないんだ」
「そうなの？」
「ああ」


純はまた考え込み、そして、ふと悲しい顔をした。


「どうした？」
「じゃあ・・みんなはどうして僕を仲間はずれにしたの？みんなは間違ってたかもしれないんでしょ？」
「弱いからだよ」
「よわい？」
「人は弱いから、自分と違う奴を認めなかったりするんだ。みんなと一緒じゃないと仲間はずれにしたりするんだ。そういうのを、大人は“出る杭は打たれる”って言って済ませるんだけどな」
「わかるような、わかんないような･･･」


純は額にしわを寄せて悩んでいる。
思わず吹き出してしまう。

「なに？」

健一は立ち上がり、純の髪をくしゃっとかき混ぜる。

「わかんなくても良いよ。今は」
「良くないっ。寝られないっ」

純が抗議する。幼稚園児のような言葉で、哲学者のような思考を話す。
自分を見上げている純は、まるで弟のようだった。
一緒に住むのも悪くないかな･･･そう思い、ふっと微笑む。
いつの間にか、随分と丸くなったな。純と出会ってからだな。


純の瞳を真っ直ぐ見つめる。

「お前はおかしくなんかないよ。見えてる世界なんて、人によって違うんだから。
　空の色だって、分からないんだから」

純も健一を真っ直ぐに見つめている。

「そうかな」
「そうだよ」
「先生はいわなかったよ」
「先生も知らないんだろ」
「でも健一は知ってるんだね」
「ああ、俺は知ってる」

二人は顔を見合わせ、くすっと笑う。

「じゃあ、健一は天才なんだ」
「そうだよ」
「ししょうだね」
「師匠か・・悪くないな」


痛みで出来た世界。二人だけの空間を緩やかな時間が流れる。
冷たい風が吹いても、心は寒くなかった。
孤独だった二人の少年の心は響き合い、綺麗な音色が鳴った。


「帰ろうか」
「うん」

健一が差し伸べた手を、純は迷わず掴む。
たくさんある世界の中。
そのうちの一つは、今此処に出来た。

温かな掌の中。

空は言葉の要らぬ色をして、二人を抱きしめていた。





･････････････････････・・・・・・・・・・・・・・・・・
第二話あたりから　これどうやって話締めようかと悩んでた。
考えながらパソコン打ってた。

書きたい事は　まぁまぁ書けたと思う。

※このライトノベル"そらのいろ　最終話"の著作権はα´さんに属します。