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第十一章～深い思い～

　バスが発車した。加奈子と一緒の時は、きまって、左側の前から３番目の席に二人で座ることにしている。ちなみに、僕は窓側だ。
　自分一人の時は、一番後ろのど真ん中に座るのだが、今日は仕方ない。
　網膜にうつる景色はいつも変わらないが、何処か自分の心とシンクロしていた。
　有名な某スーパーと某デパートに挟まれた、個人経営のこじんまりとしたお弁当屋さん。
　これが見えたらアナウンスは決まって言う。「つぎはー、高田の馬場～高田の馬場～」
　何故か僕には「高田の馬場」という響きが歪に聞こえる。以前からそうだ。この瞬間だけ聴覚が無くなればいいと思う。
　あの満開の桜も、徐々に葉を落とし始める。そう、葉なんて、一枚落ちても二枚落ちても、桜以外には問題ではないのだ。
　僕の心の崩れる音も同じなのではないのだろうか？　ふとそんなことを思うとうっすら涙が出てきた。
「どうしたの？」
　加奈子だった。
「え？　何が？」
　声まで泣いているせいか変になる。
「悲しいことあったの？」
　そんな聞き方をされても、加奈子はもう解っているのだろう。
　だから敢えて言う必要性もない。
「いや、目にゴミが入っちゃってさ」
　笑いながら言ってみたが、クスッと笑われてしまった。
　嘘を吐くのが下手すぎるのだ。
　学校に着いた。加奈子が無言で渡してくれたハンカチで涙を拭き、そっと返した。
　しかし、今日という日が教室を戦場と化してしまうとは、未だ知らなかった……
　着席。机や椅子には問題はない。いつも確かめている。
　一限の理科が終わり、休み時間。僕は自習に励んでいた。
　すると背後から高林が声をかけてきた。
　「昼休み、算数教えてくれない？」
　「ああ、いいよ。算数なら任せて！」
　「ありがとう」
　そして、算数（鳥部担当）4限が終了し、昼ご飯になる。
　今日のおかずは大好きなポテトサラダだ。ハンバーグも入っている。
　そんな弁当を素早く食べ終え、高林の所に向かった。黒い影が背後にいるとも知らず。
　「高林、ここは線分図だよ」
　「線分図って何？」
　「じゃぁ、手本で書いてみるから、真似してみて」
　「ああ、解りやすい！　じゃあ、問二も同じかな？」
　「うん。線分図が理解できればこの十問は全部出来るよ」
　「ホッちゃん、問四わからない」
　「これは貯金の問題でしょ？　弟の方が30円貯金が少ないわけだから、合計金額にワザと30円足して2で割ると、兄の分がでるんだよ」
　「え？　じゃぁ、その答えから30円引けば弟の貯金？」
　「そうそう！　バッチリじゃん！」

　予鈴が鳴った。
　「又解らないところあったら言ってね」
　「うん。ありがとう」
　椅子に座った。その瞬間、天地がひっくり返り、僕は床に叩きのめされ、山口達に左胸を蹴られた。
　もう、無理だ。どうにでもなれ。心が痛い。普通じゃない心の叫び。
　高林が飛んできた。
　「カシャ！」
　カメラのシャッター音。加奈子だった。
　「先生に言ってくる！」
　「先生ならここに居るぞ。加奈子。どうした？」
　「鳥部……どうしたもこうしたもないでしょ！？なんでアンタとめないの！」
　「お前は学校で携帯電話を使ったんだ。没収だ。」
　僕は高林とその他クノイチに救助された。
　まだ、腕と足を殺られていなかっただけいい。
　「加奈子の携帯は取らないでくれ」
　僕は鳥部に頼んだ。
　「駄目なものはダメだ」
　「あいつは悪くないんだよ。虐めの証拠を取ってくれたんだよ。」
　「ホッちゃんの言うとおりだよ！」
　「は？　虐め？　何のこと？　お前、山口とじゃれ合っていたんじゃないのか？　先生にはそうみえたなー」
　キレた。ガマンの限界だ。僕は知らず知らずのうちに、殴りかかった。
　「やめろっ！」
　拳が止まる。そこにいたのは、国語担当の、清水先生だった。
　「事情は分からないけれど、堀内、絶対に手だけは出しちゃダメだ！」
　「じゃあ、俺はどうしたら良いんですか？　勉強すれば虐められるし、体育の時間、頑張ってサッカーやろうとしたら、みんなよってたかって、僕を蹴った。勉強を高林に教えている隙に、椅子は破壊される。先生がとめなくて、拳がこの鳥部に当たっていたとしても、なんともないだろうに。こいつは、散々僕をいたぶってきたんだ。清水先生！　どうしたらいいんですか！？　僕は清水先生しか信じられないんだ！」
　「高林、加奈子、今の堀内の話は本当なのか？」
　「本当だよ」
　「責めた先生が悪かったな。鳥部先生、高林・加奈子・山口・堀内と一緒に職員室まで来てください。」

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